Trois lauréats DAME qui ont redessiné le cockpit arrière

Pourquoi la quincaillerie de pont remporte des prix de design

L’équipement du cockpit arrière est souvent l’endroit où la réputation d’un bateau se gagne ou se perd. Le bossoir, le système de récupération de l’annexe, le bain de soleil : ce sont les éléments que le propriétaire manipule chaque jour, et ils sont exposés au regard de quiconque passe sur le ponton. Les fabricants d’équipement portent ici une vraie responsabilité. Un bossoir en inox maladroit peut compromettre un tableau arrière par ailleurs net, tout comme un modèle bien intégré peut se fondre dans les lignes du bateau.

La rétrospective des 35 ans du prix de design DAME de METSTRADE le montre clairement. Trois lauréats, s’étalant de 1998 à 2007, se sont chacun attaqués au même problème : comment rendre l’équipement de cockpit arrière à la fois plus performant et plus esthétique. Aucun n’est une innovation de propulsion ou de batterie au sens électrique, mais la réflexion s’applique directement au segment des day-boats et annexes que servent aujourd’hui les constructeurs de bateaux électriques.

Bossoir à grue Montague Smith, 1998

Le lauréat 1998 s’est attaqué à une catégorie qui n’avait presque pas évolué depuis vingt ans. La plupart des yachts à moteur et des grands voiliers de croisière reposaient sur des bossoirs en inox poli pour arrimer les annexes. Ils étaient lourds et guère faciles à utiliser, et la formule sous-jacente n’avait pas changé.

Le bossoir à grue Montague Smith a remplacé cela par une pièce moulée monobloc en résine époxy renforcée au Kevlar. Ce choix a à peu près divisé par deux le poids par rapport à un bossoir en inox de capacité équivalente, une économie significative à l’extrême arrière, où chaque kilogramme pèse contre l’assiette et le tangage. La construction composite permettait aussi une forme incurvée dissimulant entièrement le pied d’installation, les boulons et les mécanismes internes, avec une mise en teinte personnalisée disponible.

Le treuil enfermé était une autre rupture. Actionné par une manivelle standard, il utilisait un engrenage épicycloïdal pour supprimer freins et cliquets, éliminant le risque d’emballement qui affectait les conceptions classiques.

Le bossoir à grue n’a pas connu une large diffusion. Mais il est arrivé au début d’une remise en question plus large de la manutention des annexes et des jouets à bord, et il a remis en cause toutes les conventions de sa catégorie. En termes de rétrofit, c’était un produit visant à améliorer l’expérience du propriétaire plutôt qu’à courir après le coût de construction le plus bas, et c’est précisément pour cela qu’il a gagné.

Besenzoni G 326 MAGIC, 2002

Quatre ans plus tard, le jury a vu une autre réinvention de la manutention d’annexe, cette fois de Besenzoni, un nommé régulier au DAME. Le bossoir hydraulique MAGIC utilise une flèche télescopique à trois sections avec une portée de 1,43 m et une capacité de 300 kg. Une fois repliée, la flèche se rétracte et se range entièrement dans un caisson habillé de composite mesurant 490 mm par 450 mm sur 600 mm de haut, boulonné à la plateforme arrière. Il fonctionne depuis une télécommande filaire étanche, et une alarme de sécurité retentit pendant le mouvement de l’unité.

Le moment comptait. Au début des années 2000, les constructeurs transformaient les plateformes de bain en structures assez grandes et solides pour accueillir une petite réception ou pour poser une annexe sur des bers. Les propriétaires payaient souvent les marinas pour le dépassement d’une annexe suspendue à un bossoir ; utiliser cette longueur comme pont utilisable devenait donc économiquement sensé. Le MAGIC a été conçu précisément autour de ce basculement.

Besenzoni aurait pu répondre au cahier des charges avec une unité purement fonctionnelle. Le jury a salué le fait de l’avoir fait avec un ensemble qui améliore plutôt qu’il ne gâche l’apparence du bateau, tout en faisant de la récupération de l’annexe un vrai sujet de conversation. Que le MAGIC figure toujours au catalogue Besenzoni, aux côtés du plus grand G 336 BIG MAGIC doté d’une flèche plus longue pour les installations en garage, témoigne de la bonne tenue du concept dans le temps.

Opacmare Teaky beach, 2007

En 2007, la question s’était inversée. Avec l’espace de pont arrière plat qui s’étendait rapidement sur les nouveaux modèles, comment l’exploiter au-delà du simple rangement de l’annexe ? La réponse d’Opacmare, le Teaky beach, était un bain de soleil qui se déplie depuis le pont lui-même, actionné électriquement ou hydrauliquement. Le jury l’a trouvé véritablement confortable pour passer du temps sur le pont, avec seulement les coussins à ranger au retour à une surface plane.

L’ingénierie sous-jacente est la partie à retenir. Le mécanisme de levage est assez compact pour ne nécessiter qu’environ 75 mm de profondeur sous la surface du pont, ce qui évite de rogner sur la hauteur de la cabine en dessous. Il existe en version dossier simple ou en transat avec une section fixe et trois sections mobiles, en trois largeurs, commandé par télécommande avec un panneau de contrôle numérique.

C’est un produit spécialisé, et il mérite d’être désigné comme tel. Il brouille la frontière entre constructeur et fabricant d’équipement, car intégrer une fonction comme celle-ci exige que les deux parties partagent l’ingénierie très tôt. Cette collaboration, rare en 2007, est depuis devenue la norme sur des fonctions comme les pavois arrière rabattables, que l’ancien président du jury DAME Tony Castro a contribué à lancer sur le Galeon 500 Fly en 2015.

Ce que les utilisateurs devraient retenir

Aucun de ces trois produits n’est directement un élément de propulsion électrique, ce qu’il est honnête de reconnaître. Leur pertinence pour ce public tient aux priorités qu’ils incarnent. L’allègement à l’arrière, des treuils enfermés et sûrs, une quincaillerie de pont qui se replie hors d’usage, et des fonctions qui récupèrent de la longueur de pont utilisable : tout cela correspond aux contraintes auxquelles les constructeurs de bateaux électriques font face chaque jour.

Sur une annexe ou un day-boat électrique, le poids à l’arrière n’est pas qu’une question de tenue de mer ; c’est une question d’autonomie. Un bossoir ou une plateforme qui divise par deux son propre poids ou dissimule son mécanisme modifie la quantité de batterie et de charge utile pouvant se loger à l’arrière. La réserve honnête est que les trois lauréats sont des rétrofits et des intégrations de quincaillerie, pas des percées de propulsion, et qu’aucun ne résout le problème fondamental de densité énergétique qui limite toujours l’autonomie de croisière électrique. Leur valeur est dans les marges : des ponts plus nets, une manutention d’annexe plus sûre, et un poids qui reste hors de l’arrière.

Le schéma qui traverse 1998, 2002 et 2007 est le même que celui sur lequel travaillent aujourd’hui les constructeurs de bateaux électriques. L’équipement gagne quand il supprime une contrariété, réduit le poids et mérite sa place sur le pont au lieu de lutter contre les lignes du bateau.